很多初学日语的人在日本会遇见单独使用[どうも]这个词的场面，有关这个说明、我说一点自己的体会。
首先解释字面上的[どうも]的含义，单独的[どうも]只是个副词作用，严格地从语法上说不能单独使用。就好比像中文的[非常]，[很]，[太]，严格说也不能单独作为句子使用的。
要理解日语的[どうも]现象，不仅是研究语言本身，还应该了解日本的背景文化对现代日语的影响，因此，我认为如果不了解日本文化，仅仅停留在就事论事的一个[どうも]上，你还会为遇上很多模模糊糊的日语使用方法而困惑不堪。
众所周知，日语的表现方法正如日本民族的性格，是在不明确的氛围中，互相揣摩、猜测、妥协后达成一种默契的独特的传达方法，因此很多句子习惯上故意不说完所有的成分，对方已经领会了意思，这样的日语口语表现方法被大量地使用，使现代日语的模糊感增加了弹性和柔和，极力避免把说话人的主观意志强加给对方，体现一种日语独特的语感美。因此，类似的[どうも]还有很多，比如，
[じゃ]、甚至连「じゃ、またね」都不是完整的日语表达，应该是[じゃ、また会いましょう]、「じゃ」是书面语[では]的口语，纯粹是语气转折，没有独立的意思，相当于中文的[那么。]，因此，究竟接下去[那么]想表达什么，则根据当时当地的氛围，双方已经领会了或暗示了[分别]的意思的话，那就没有必要再说出[分别]的成分了，因为[离别]是任何人都不愿意品尝的，可见日本人对感情表达的[配慮]的细致。
同样，最典型的日语道别的[さようなら]、直译是中文的[再见]，但是在日本真正的[再见]的场合几乎很少用[さようなら]，相反在一些永远不再见的场合却都用[さようなら]，例如——
・ストレス、さようなら
・長い闘病生活、さようなら
・我が青春時代、さようなら
・さようなら、借金生活
其实，「さようなら]也不是个完整的句子，原文是[そういうことならば。]、演变为汉字的[左様ならば。]，中文含意也是一个接续词，意思是[如果这样的话，，，]接下去的其实是一句潜台词[那么我告辞了]，或者[我们分别了]。最后，这个[左様ならば。]省略了最后的[ば]，成了今天约定的熟语[左様なら（さようなら）]！
因此，言归正传，[どうも]本身并没有必要追究什么含义，重要的是你和打招呼的人之间达到的的一种默契， 比如早上说[どうも]，当然就是相当于早上的问候[おはようございます]。白天说[どうも]，就是[こんにちは！]的省略型。下班了说[どうも]，就代表了[お先に、失礼します。] ，实在不明不白的有人对你说[どうも]，那你一定不能忘记是否最近受人恩惠，或给人添麻烦了，这时的[どうも]如果是你受人恩惠了，相当于为上次的事道谢，如果是给人添麻烦了，那就相当于表示歉意。